Truyện “Nàng tiên cá” của Andersen kể về một nàng tiên cá sống dưới đáy biển, đem lòng yêu một hoàng tử loài người sau khi cứu chàng khỏi vụ đắm tàu. Để được ở bên hoàng tử, nàng đánh đổi giọng hát tuyệt vời của mình để có đôi chân, dù phải chịu đau đớn mỗi khi bước đi. Tuy nhiên, hoàng tử lại yêu người con gái khác, và nàng tiên cá không thể giành được trái tim chàng. Cuối cùng, thay vì giết hoàng tử để trở về biển, nàng chấp nhận tan biến thành bọt biển nhưng được ban cho một linh hồn bất tử vì lòng vị tha.